Barry Dworkin föddes i Chicago 1944. Det var där den framstående fotojournalisten Philip Drell först gjorde honom medveten om fotografins möjligheter. År 1967 flyttade Dworkin till New York och fortsatte att utveckla sin tekniska kompetens med dess möjligheter till finjusteringar i exponering och framkallning inom analog fotografi.

1971 hade Barry Dworkin sin första fotoutställning, vilken recencerades av New York Times chefskritiker för fotografi, Gene Thornton:

"Dworkin composes beautyfully for a fine mysterious effect"

Dworkins första arbeten är typexempel på 1960-talets "snapshot" estetik. I mitten av 70-talet bytte han till storformatskamera för att kunna fånga såväl objektets innehåll och form som detaljer och strukturer.